Siena

Siena, capoluogo dell'omonima provincia, è una città della Toscana di circa 55.000 abitanti. È stata dichiarata dall'UNESCO patrimonio dell'umanità per il suo patrimonio artistico e per la sostanziale unità stilistica del suo arredo urbano medievale.

Poche città italiane, e probabilmente nel mondo, riescono a far rivivere così in pieno un'epoca storica, come Siena fa con il medioevo. I palazzi, le piazze, i colori, le feste, la gente, tutto concorre a ricreare un'atmosfera antica.

Il Palio di Siena

La vita della città ruota intorno al Palio, una manifestazione che è insieme festa religiosa, rievocazione storica, spettacolo, gara e molto altro. Il Palio si svolge il 2 di luglio, in onore della Madonna di Provenzano, e il 16 agosto, in onore dell'Assunta.

Il Palio ha origini antichissime. Già fra il 1100 e il 1200 esistevano giochi, sfide e processioni religiose che coinvolgevano le contrade. Ma le sue regole attuali risalgono al '600 e '700.

Nel 1633 si tenne il primo Palio in Piazza del Campo e nel 1656 il primo palio per la celebrazione della Madonna di Provenzano. Mentre quello dell'Assunta risale agli inizi del '700. Nel 1721 Violante di Baviera, governante della città, stabilì il numero delle contrade partecipanti e le regole che ancora oggi governano il Palio.

Le contrade della città sono, infatti, diciassette: Aquila, Chiocciola, Onda, Pantera, Selva, Tortuga, Civetta, Leocorno, Nicchio, Valdimontone, Torre, Bruco, Drago, Giraffa, Istrice, Lupa, Oca. Ma solo dieci di esse vengono estratte di volta in volta per partecipare alla corsa. Sei contrade (Spadaforte, Quercia, Leone, Orso, Gallo, Vipera) sono sparite o sono state inglobate da altre nel corso del tempo. I loro gonfaloni, però, partecipano alla sfilata delle contrade che precede la corsa. In realtà il Palio inizia diversi giorni prima della data e, anzi, probabilmente, dura tutto l'anno. La rivalità fra le contrade è accesissima e la vita di ogni senese è segnata dalla fedeltà alla propria e dai riti che la contraddistinguono. La gara in sé dura invece poco più di un minuto.

Piazza del Campo

Su Piazza del Campo si affacciano alcuni dei principali edifici di Siena. Il Palazzo Pubblico è da sempre la sede dell'amministrazione cittadina. È uno dei più grandi esempi di architettura gotica civile italiana. Il palazzo ospita anche il Museo Civico. Qui sono custoditi alcuni dei massimi capolavori dell'arte pittorica italiana. Su una delle pareti della Stanza del Mappamondo è raffigurata la splendida e suggestiva Maestà di Simone Martini. Mentre sulla parete opposta c'è il ritratto di Guidoriccio da Fogliano, attribuito sempre a Simone Martini. La Sala della Pace è decorata con gli affreschi di Ambrogio Lorenzetti, che rappresentano l'Allegoria del buono e del cattivo governo. Sono una delle più importanti rappresentazioni di scene di vita dell'età medievale. Anche le altre sale del palazzo sono decorate con dipinti e affreschi di importanti artisti di varie epoche.

Di fianco al Palazzo Pubblico si trova la Torre del Mangia, che con i suoi 102 metri di altezza spicca sul resto degli edifici della città. Cinquanta gradini portano sulla sommità, da dove si può ammirare la bellissima campagna che circonda Siena.

Vi sono importanti palazzi affacciati su Piazza del Campo, come Palazzo d'Elci, Palzzo Sansedoni, che un tempo aveva una torre alta quasi quanti quella del Mangia, Palazzo Piccolomini. Quest'ultimo, il cui ingresso è in via Banchi di Sotto, era la più importante costruzione privata della città. Fu costruito da Bernardo Rossellino nel 1460 per conto della potente famiglia Piccolomini. Ora ospita l'Archivio di Stato.

Il Duomo di Siena

Una delle tante meraviglie di Siena è il Duomo dedicato alla Madonna dell'Assunta. È una delle più maestose e più riccamente decorate chiese italiane. È stato costruito fra il 1136 e il 1382 e rispecchia diversi stili dal romanico al gotico di influenza pisana. La facciata è stata ideata nel 1284 da Giovanni Pisano, che ha anche scolpito molte delle statue che la adornano. La parte superiore della facciata e il campanile, che hanno chiari influssi gotici, sono del secolo successivo. La navata centrale è lunga quasi 90 metri. Ha un prezioso pavimento in marmi policromo intarsiati.

Tra i molti tesori custoditi nella chiesa vi sono i pannelli del pulpito di Andrea Pisano e Arnolfo da Cambio, che rappresentano la vita di Gesù e il Giudizio Universale, la statua di Giovanni Battista, opera di Donatello, il fonte battesimale, con pannelli di Jacopo della Quercia, Lorenzo Ghiberti e Donatello, ospitato nel sottostante battistero. Nella navata sinistra si trova la libreria Piccolomini, fondata nel 1495 dal futuro papa Pio III. Sulle pareti gli affreschi del Pinturicchio rappresentano la vita di Enea Silvio Piccolomini, letterato, Papa con il nome di Pio II e parente di Pio III.

Altri luoghi da visitare

Nel complesso del Duomo è compreso il Museo dell'Opera del Duomo. L'opera più importante ospitata nel museo è la grandiosa Maestà di Duccio di Buoninsegna, che un tempo era posta dietro l'altare maggiore del duomo.

Un altro importante museo è la Pinacoteca Nazionale, presso Palazzo Buonsignori. È una delle principali raccolte di arte senese, con opere, tra gli altri, di Simone Martini e Pietro Lorenzetti.

Di fronte al Duomo si trova l'antico Ospedale di Santa Maria della Scala, probabilmente fondato nel 836 e attivo come ospedale fino agli anni '80 del '900.

Tra le molte chiese che si possono visitare a Siena, ricordiamo la Basilica di San Domenico, una chiesa in stile gotico che ospita le reliquie di Santa Caterina da Siena, l'Oratorio di San Bernardino, con importanti affreschi tardo rinascimentali. Un esempio di architettura civile è la Fortezza di Santa Barbara o Fortezza Medicea, fatta edificare nel 1560 da Cosimo dei Medici. Ospita l'enoteca italiana, una sorta di museo dei vini italiani.

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